Épisode Le premier noël de Jarod S01E08 - The Pretender Saison 1

L'épisode s'ouvre sur un flashback montrant que Jarod s'est enfui du Centre. C'est la panique et tout le personnel est mobilissé pour le retrouver. Il est finalement localisé sur le toit du bâtiment où il découvre la neige et le goût des flocons. 

C'est le premier Noël de Jarod hors du Centre. Pour le célébrer, il a décidé de se rendre à Baltimore et de travailler dans une morgue afin de lever le voile sur la disparition de "Grand-père Georges", un homme qui se déguisait tous les ans en Père Noël et qui offrait des cadeaux aux enfants de l'orphelinat Sainte Catherine. Pour ce faire, il devient membre d’une unité de médecins légistes. Au cours de sa première mission avec l'unité, il travaille sur le cas d'un homme déguisé en Père Noël dont le cadavre a été découvert par un figurant déguisé en lutin. Le corps est ramené à la morgue où Jarod et ses collègues peuvent l'autopsier. C'est également à ce moment-là que notre caméléon est présenté au coroner en chef, le Dr Lizabeth Drake, et au détective Guerra. Drake veut savoir comment se débrouille le nouveau et demande au Dr Kim Fugimora de la conduire dans sa salle d'autopsie. Jarod annonce que la victme s'appelait Theodore Hargrove, était courtier et avait accepté de jouer le Père Noël à une fête donnée en centre-ville. En étudiant le lait de poule trouvé près du corps, et la façon dont il caillait, Jarod est capable de déduire l’heure de la mort. Il en conclut donc que le pauvre homme est décédé de diverses causes dont la principale est une crise cardiaque. Drake est impressionnée et quitte les lieux. Kim en profite alors ppour donner Jarod et au détective un cake aux fruits, offert par la mairie. Jarod est ravi de ce cadeau inattendu et trouve le gâteau appétissant alors que ses collègues le trouvent infâme. Cependant, ils ne lui en disent rien de peur de gâcher son enthousiasme.

Un peu plus tard, deux enfants jouant dans la neige trouvent le corps d’une jeune femme. Appelé sur place, les légistes et Guerra mènent leur enquête. L'inconnue n'a pas de papiers ou de documents permettant de l'identifier. Guerra qualifie alors la victime de « AF » ou de « adolescente fugueuse » parce qu'elle ne sera probablement jamais identifiée.  Jarod se rebelle contre cette situation et se montre déterminé à découvrir son identité afin d'avertir sa famille de son décès. Il consacre donc de longues heures à l'autopsie de la jeune fille allant ainsi contre les ordres de Drake qui veut qu'il ferme l'affaire. Sa persévérance paye et il parvient à l'identifier grâce aux callosités présentes sur ses mains qui indiquent qu'elle était gymnaste. Par recoupements, il parvient à retrouver son nom et à faire contacter sa famille. Avertie, celle-ci se rend sur place pour récupérer le corps et remercier chaleureusement Jarod pour son implication. 

En parallèle, Jarod trouve le temps de se consacrer à sa propre enquête concernant "Grand-Père Georges". Jarod consulte de vieux rapports de coroner pour se documenter sur l'autopsie du défunt et prend un emploi temporaire en tant que secouriste par téléphone pour se procurer la copie de l'enregistrement audio de l'appel à police secours daté de l'année précédente et mettant en scène ses derniers instants. L'appel a été passé par un SDF et ami de Georges nommé Harry qui indique que le vieil homme a été renversé par une voiture et que le chauffeur ne s'est même pas arrêté. Il décide alors de rendre visite à ce fameux Harry pour en savoir plus. Harry lui répéte que le chaffeur a commis un délit de fuite puis ajoute qu'un autre chaffeur, une femme médecin légiste, est arrivée peu après et a tenté de sauver le blessé. Jarod trouve intéressant que le coroner soit arrivé avant la police et demande la description de la personne : il se rend alors compte qu'il s'agit du Dr Drake. En continuant son enquête, il découvre que c'est elle qui a tué Georges en lui injectant du phénotripticol. Comme à son habitude, il décide de la punir en lui préparant un mauvais tour. Il commence par s'assurer que le DrDrake a bien toujours avec elle une sacoche de médecin en dépit du fait qu'elle soit légiste et ne doive normalement pas soigner d'êtres vivants. Pour ce faire, il se place stratégiquement devant sa voiture pour simuler un accident bénin. Drake, confuse, se précipite pour l'aider et le soigner. Il passe alors à la phase 2 de son plan : s'introduire dans sa voiture pour vérifier la présence de phnéotripticol dans sa trousse de secours. Ceci fait, il prépare un cake aux fruits auquel il ajoute un morceau de poisson-globe (qu'il a vu Kim cuisiner avec précaution pour le repas de Noël de la morgue) qui peut être mortel s'il est mal préparé. Il lui offre ensuite le cake, en insistant sur le fait qu'il l'ait cuisinié lui-même, et très vite le Dr Drake se sent mal. Le caméléon l’informe alors qu’un morceau de poisson-globe a pu se glisser accidentellement dans la pâte à gâteau. Alarmée, elle insiste pour qu'il appelle les secours mais il refuse arguant qu'elle ne l'a pas fait pour Grand-Père Georges.  Il est furieux qu'elle ait tué un homme encore conscient et qui aurait pu avoir une chance de s'en tirer. Pour se venger, il lui injecte un peu de phénotricpitcol ec qui la paralyse sans pour autant la priver de sa conscience.  Il la conduit ensuite à la morgue où ses collègues et lui la placent en isolement le temps que la drogue arrête de faire effet et qu'elle soit arrêtée. Il conclut sa tournée en se rendant à l'orphelinat Sainte Catherine pour offrir aux enfants des cadeaux pour Noël et rendre le sourire à Angel, une petite fille qui adorait Grand-Père Georges et que le génie a eu l'occasion de rencontrer lors d'une de ses précédentes visites.

En parallèle, au Centre, Miss Parker est conviée par son père à venir dîner avec lui et des membres éminents de l'institution mais il annule au dernier moment, la rendant très triste. Elle a cependant la surprise de recevoir un cadeau de la part de Jarod : un lapin. Ravie, elle serre la petite bête contre elle et comprend que Jarod n'a pas oublié son voeu de petite fille de posséder un lapin. Voeu que Jarod ne risquait pas d'oublier puisqu'il a avec lui les DSA volés lors de son évasion et qu'il a pu revisionner le moment où Miss Parker, alors âgée de 9 ans, lui en a fait part. 

Sydney, de son côté, quitte comme à son habitude le Centre pour les fêtes afin de se rendre au chevet de son jumeau comateu à l'institut de Mount Pleasant. A son arrivée, l'infirmière lui dit que Jacob (son frère jumeau) a reçu la visite de son fils. Le psychiatre est étonné car il n'a pas d'enfant mais, avant d'avoir pu parler, elle précise qu'il s'agit de Jarod. Elle ajoute qu'il a laisssé un cadeau à Jacob : une boule souvenir avec l'Empire State Buildng que Sydney avait lui-même offert à Jarod dans son enfance, bravant ainsi les règles du Centre.